形態素

語は一般にもっとも基本的な要素であると考えられている。There were several players on the street. という文では、players は一つの語である。しかし、この語は「プレイをする」という意味のplay とその行為者を示す -er, さらには複数形を示す -s などに分けられる。さらには、replay, played のように、re- を付けて「再び~する」や過去を示すのである。

このように最も基本的な要素と考えられている players という語がさらに細かい単位に分けられるのである。それ以上に分解して意味の持つ単位に分けられない単位を形態素(morpheme)と呼んでいる。

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自由形態素と拘束形態素

形態素は2つの種類に分けられる。1つのグループは play や street のように、それだけで独立した語として用いることができる形態素で ある。このグループの形態素は、そのまま語として自由に振る舞えること から、自由形態素(free morpheme)と呼ばれる。それに対して、-ed, -er, -s, -edなどは、それだけでは語として用いられないところから、拘束形態素(bound morpheme)と呼ばれる。

自由形態素の分類

自由形態素はさらに2つのグループに分けることができる。1つはふつうの名詞、動詞、形容詞、副詞のように、「内容」を伝える形態素である。これらは語彙的自由形態素(lexical morpheme)と呼ばれている。

もう1つは、たとえば、and や or などの接続詞、in や on などの前置詞、I, her, themなどの代名詞、a や theなどの冠詞などの機能語からなるグループであり、機能的自由形態素(functional mor­pheme) とよばれる。

拘束形態素の分類

拘束形態素は接辞(affix)ともよばれるが、これも次の2つの下位グ ループに分けることができる。1つは屈折形態素(inflectional mor­pheme) とよばれるグループで、語の文法的機能を表す形態素である。そ のため、この種の形態素は意味を変えたり、品詞を変えたりすることはできない。つまり、複数、時制、人称、比較級や所有格などを表すのに用いられる。

books,  played,  plays,  cheaper,  Tom‘s これらがその例になる。

拘束形のもう1つのグル-プは派生形態素(derivation morpheme)である。新しい語を作ったりする。たとえば、元になる自由形態素と異なる品詞の語にするものである、例えば、たとえば、行為者の-erなどである。

re 「再び」 remake, replay
in  「否定を表す」   insignificant, infinite
en-「動詞形を作る」  endanger, enclose
-ness「名詞形を作る」  happiness, ugliness
-hood「状態を表す」  brotherhood, childhood
-ful「形容詞形を作る」  hopeful, mouthful

まとめ

まとめると以下のように整理整頓される。

形態素  →  自由形態素  → 語彙的 あるいは機能的 
        拘束形態素  → 派生 あるいは 屈折

次の文は下のように分けられる。The city’s destruction frightened the government.

語彙的形態素: city,  destruct,  fright,  govern
機能的形態素: The,  the
派生形態素: -tion,  -en,  -ment
屈折形態素: -s,   -ed           

参考(石黒他『現代の英語学』金星堂)